Acerola, la vitamina C naturale

L'acerola  (Malpighia glabra L.) è una pianta che cresce spontaneamente in America centrale e meridionale, soprattutto Brasile e Porto Rico. Contiene una concentrazione di vitamina C 30 volte più alta del limone e, parallelamente al camu camu, è il frutto con più vitamina C in natura. Questo fa dell'acerola un frutto dagli importanti effetti antiossidanti e, grazie ad altre sostanze in essa contenute, dai potenti effetti protettivi

Vitamina C e raffreddore

La vitamina C è una vitamina essenziale e non può essere prodotta dal corpo umano. Va pertando assunta attraverso il cibo o un integratore naturale. La vitamina C è un potente antiossidante naturale. Esiste uno studio clinico di qualche anno fa, ma ancora attuale, che mette in luce come, con 1 grammo circa al giorno di vitamina C, in caso di raffreddore, i sintomi e la durata del malanno possano notevolmente essere ridotti e contenuti. In alcuni casi, aumentare l'assunzione di vitamina C naturale al presentarsi dei primi sintomi di raffreddore, ne può mitigare il decorso.

Le vitamine non sono tutte uguali

Molti integratori di vitamina C contengono vitamina isolata, di sintesi. E' importante sapere che le vitamine isolate, così come i minerali isolati - vale a dire senza legami strutturali ad una proteina o un minerale - hanno, nel nostro organismo, un basso assorbimento e una scarsa efficacia.
Per assumere vitamine, va detto, il cibo è sempre e comunque la prima scelta: la specie umana si è infatti  evoluta imparando a riconoscere, assorbire ed utilizzare al meglio le vitamine naturalmente presenti nel cibo quotidiano.

Quando si desidera o è necessario ricorrere ad un integratore, le strade percorribili sono tre:

1. Cibo-equivalente, ovvero la forma più vicina al cibo. Le vitamine e i minerali cibo-equivalenti sono presenti in strutture complesse, che legano la vitamina a proteine, fibre, minerali, carboidrati, grassi. Una integrazione vitaminica in tal senso è la più vicina al cibo. Va detto che - purtroppo - non tutte le materie prime sono sempre disponibili nella forma cibo-equivalente.
2. Se così è, la scelta diventa quella di vitamine e minerali con legami strutturali ad una proteina o un minerale (bounded): si tratta dei “cibo-equivalenti”. Vitamine o minerali "legati" ad una proteina o ad un altro minerale sono riconosciuti dal corpo, dunque meglio assimilabili dall'organismo stesso rispetto alle forme isolate.
3. Ed ecco la forma "isolata", ovvero vitamine e minerali senza legame ad una proteina o ad altro minerale.  Sono conosciute anche come "vitamine di sintesi", ottenute ed isolate da tutto il resto. Pur restando “vitamine, a differenza di quelle con legami, sono - per usare una metafora -  “senza bracci” che possano permetter loro di farle "aggrappare" a qualcosa (il nostro organismo nella fattispecie); dunque l'assimilazione è assai scarsa, la biodisponibilità bassa e gli effetti molto controversi o poco significativi.

Un trend ingannevole: prodotti di acerola con acido ascorbico (isolato) 

Gli estratti di acerola possono al massimo contenere il 17% di vitamina C naturale. Per la maggior parte dei prodotti a base di acerola, il contenuto di vitamina C viene dichiarato in milligrammi. Molti consumatori sono tratti in inganno da prodotti con una percentuale maggiore di vitamina C - pensando che sia naturale. In circa il 90% dei casi questo non è vero. Purtroppo molti integratori sono pubblicizzati in modo ingannevole e danno

l'impressione di contenere solo vitamina C naturale; ma in vero - spesso - assieme all'acerola vi è acido ascorbico (di sintesi, ovvero isolato e slegato da altri elementi che ne aumenterebbero efficacia e biodisponibilità), che viene dichiarato nell'elenco degli ingredienti come "vitamina C". Se un prodotto è naturale e contiene acerola come fonte di vitamina C, negli ingredienti dovremmo leggere acerola e non "vitamina C". Va dunque prestata grande attenzione agli ingredienti.

Confronto tra compresse di ACEROLA con vitamina C naturale

Non è facile trovare prodotti di acerola contenenti solo vitamina C. La maggior parte dei prodotti attrae i consumatori con qualcosa di naturale, ma contiene poi acido ascorbico artificiale. Molti sedicenti integratori sono al limite in materia di frode e dovrebbero essere segnalati. E' stata fatta una ricerca di mercato sui prodotti con acerola, confrontando i prezzi. Questo test servirà a trovare un buon prodotto ad un prezzo competitivo. Tutti i prodotti presi in esame contengono solo vitamina C naturale. Considerando il prezzo del prodotto e la quantità di vitamina C per compressa, è stato possibile determinare il prezzo per grammo di vitamina C.

(Prezzi aggiornati al 04/05/2018)

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